중국 해저 금광 발견: 아시아 최대 규모라는 말이 나온 이유
요즘 “중국 해저 금광” 키워드가 갑자기 검색 상단에 뜨는 이유가 있습니다. 중국 산둥성 옌타이(烟台)시 인근 해역에서 아시아 최대 규모로 평가되는 해저 금광이 확인됐다는 발표가 나왔기 때문이에요. 핵심 포인트는 두 가지입니다. 첫째, 장소가 ‘바다 밑’이라는 점. 둘째, 국제 표준 기준(JORC)으로 금 562톤 수준의 자원량이 거론됐다는 점입니다. 해저 자원은 이야기만으로도 스케일이 크게 느껴지죠.
이번 글에서는 중국 해저 금광 발견의 사실관계를 정리하고, 왜 이런 뉴스가 금 시장과 자원 경쟁에 중요한지, 그리고 최근 사우디아라비아에서도 이어지는 금 탐사 성과가 왜 함께 묶여 이야기되는지까지 한 번에 정리해볼게요.
발견 지역: 산둥성 라이저우, 싼산섬 북부 해역
중국 발표에 따르면 이번 해저 금광은 산둥성 라이저우(莱州)시 싼산섬 북부 해역에 위치합니다. 발표 주체는 옌타이시 인민정부 측으로, 관련 내용은 기자회견 형태로 공개됐습니다. 이 지역은 원래도 ‘자오둥(胶东) 반도’ 금광 벨트로 유명한 곳이라 “금이 또 나왔다” 정도로 넘길 수도 있지만, 이번에는 해저 지층 아래에서 확인됐다는 점이 완전히 다릅니다.
보도에 따르면 JORC 기준으로 562톤의 금이 추정되며, 광석 1톤당 평균 금 함량은 약 4.2g 정도로 전해졌습니다. 평균 4.2g/t는 금광 업계에서 무난하게 경제성을 논의할 수 있는 수준으로 평가되는 경우가 많고, 무엇보다 “해저”라는 조건을 감안하면 개발 기술과 비용이 함께 중요해집니다.
JORC 기준 562톤, 이게 왜 중요할까?
기사에서 자주 등장하는 JORC는 광물 자원과 매장량을 보고하는 국제 기준 중 하나입니다. 쉽게 말해 “아무 근거 없이 추측한 수치”가 아니라, 탐사 결과와 지질 모델, 샘플링, 품위 분석 등을 일정한 규칙에 맞춰 정리해 공표하는 체계라고 보면 됩니다.
다만 여기서 주의할 포인트가 있어요. 뉴스에서 ‘562톤’이라고 할 때, 이것이 곧바로 “당장 캐서 쓸 수 있는 확정 매장량”으로 동일하게 이해되면 오해가 생길 수 있습니다. JORC 체계에서도 단계가 있고, 탐사가 진행될수록 추정치가 조정될 수 있어요. 그럼에도 불구하고 “JORC 기준으로 규모가 제시됐다”는 사실 자체가 시장에 신뢰감을 주고, 후속 투자를 끌어들이는 데 강력한 근거로 작동합니다.
지질 특성: 파쇄식 광상, ‘자오둥 금광 벨트’의 연장선
일부 보도는 이번 해저 금광을 파쇄식(균열·단층과 연관된) 광상으로 소개합니다. 금이 특정한 ‘한 덩어리’로만 있는 게 아니라, 지층의 구조적 약대(균열, 단층대)를 따라 광화작용이 일어나면서 금이 분포하는 타입으로 이해할 수 있어요.
자오둥 반도는 중국에서도 손꼽히는 금 산지로 알려져 왔고, 라이저우 일대는 금 매장량과 생산량에서 매우 큰 비중을 차지합니다. 보도에 따르면 이번 발견을 포함해 라이저우 누적 금 자원량이 3,900톤 이상으로 언급되며, 중국 전체의 약 26% 수준이라는 설명도 함께 등장합니다. 이런 배경 때문에 “이번 해저 금광은 지역 금광 벨트가 바다 아래로 이어져 있음을 보여주는 사례”로 해석됩니다.
해저 채굴은 왜 어렵고, 무엇이 관건일까?
해저 금광은 말 그대로 “바다 밑”이기 때문에, 육상 광산과는 비용 구조부터 리스크까지 다릅니다. 대표적으로 아래 요소들이 개발의 핵심 변수가 됩니다.
- 해저 압력과 지반 안정성: 굴착과 채굴 과정에서 지반 붕괴 위험을 낮추는 공학 설계가 필요합니다.
- 해수 유입 관리: 물이 새어 들어오는 상황을 상정한 배수 시스템과 차수 기술이 중요합니다.
- 장비·인프라: 해양 시추 장비, 원격 운영 시스템, 해저 지질 탐사 기술이 필수입니다.
- 환경 영향: 해양 생태계 교란, 부유물 확산, 소음 문제 등으로 환경영향평가(EIA)의 비중이 큽니다.
즉, “금이 많다”만으로 끝나는 이야기가 아니라 “얼마나 안정적으로, 환경 규제를 통과하면서, 경제성 있게 캐낼 수 있느냐”가 승부처입니다. 그래서 중국 해저 금광 뉴스는 자원량만큼이나 기술력과 정책 방향이 함께 주목받는 이슈로 번지고 있습니다.
중국 입장: 자원 안보와 공급망 전략의 연장
중국은 금을 단순한 귀금속이 아니라 전략 자산으로 바라보는 경향이 강합니다. 국제 정세가 불안할수록 금은 ‘안전자산’으로 선호되고, 국가 차원에서는 외환·금융 안정성 논의에서 금 보유의 상징성이 커지죠.
이번 해저 금광이 상업 채굴 단계로 가시화된다면 중국은 국내 금 자원 기반을 더 넓히는 효과를 기대할 수 있습니다. 물론 금 가격은 전 세계 수요·금리·달러 강세 등 변수에 좌우되기 때문에 “중국이 금을 더 캔다고 가격이 무조건 내려간다” 같은 단순한 결론은 조심해야 합니다. 하지만 장기적으로 보면 공급의 안정성과 자원 개발 역량은 국가 경쟁력의 한 축이 됩니다.
자연스럽게 이어지는 이야기: 사우디에서도 ‘금’ 성과가 나온다
여기서 최근 함께 자주 언급되는 나라가 바로 사우디아라비아입니다. 사우디 국영 광업회사 마아덴(Ma’aden)은 Future Minerals Forum 2025를 전후해 금과 구리 탐사 성과를 공개하며, 자국을 “글로벌 탐사 허브”로 키우겠다는 메시지를 강하게 냈습니다.
사우디는 오랫동안 석유·가스 중심 국가였지만, 지금은 광물 자원 개발을 ‘포스트 오일’ 핵심 전략으로 밀고 있어요. 특히 서부의 아라비아 실드(Arabian Shield) 지역은 광물 잠재력이 큰 것으로 평가되며, 마아덴은 이 지역에서 금·구리 등 다수 광종의 탐사와 개발을 확대하는 흐름입니다.
결국 중국의 해저 금광과 사우디의 금 탐사 성과는 공통점이 있습니다. 기존에 알려진 “전통 자원 지대”를 넘어, 해저·산악·사막 등 난이도가 높은 환경까지 포함해 국가 차원의 자원 확보 경쟁이 더 입체적으로 확장되고 있다는 점입니다.
금 시장 관점: 당장 가격보다 ‘방향성’이 중요
이런 대형 발견 뉴스가 나오면 “금값 오르나, 내리나”부터 궁금해지죠. 다만 현실적으로는 단기 가격 변동을 한 방에 바꾸기보다는, 시장에 “공급이 장기적으로 어떻게 변할 수 있는지”라는 방향성을 던지는 경우가 많습니다.
해저 금광은 인허가, 환경 평가, 설계, 인프라 구축, 시범 생산 등을 거쳐야 해서 시간이 걸립니다. 사우디의 탐사 성과도 마찬가지로, 후속 시추와 경제성 평가를 거쳐 개발 속도가 정해집니다. 그래서 이 이슈를 볼 때는 단기 트레이딩 관점보다, 자원 개발과 국가 전략, 공급망 재편 흐름으로 보는 게 더 정확합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
중국 해저 금광 562톤은 확정 매장량인가요?
기사에서 언급된 표현은 JORC 기준의 추정치로 소개됩니다. 다만 JORC 체계에서도 탐사 단계에 따라 수치가 조정될 수 있어 “확정 매장량”으로 단정해 말하기는 어렵습니다.
해저 금광은 왜 육상보다 개발이 느린가요?
해저 압력, 해수 유입, 지반 안정성, 해양 환경 규제 등 변수들이 많아 설계와 인허가, 환경 평가 과정이 더 복잡하기 때문입니다.
사우디의 금 발견은 어떤 의미가 있나요?
마아덴이 금·구리 탐사 성과를 공식적으로 발표한 것은 사우디가 석유 의존도를 낮추고 광물 산업을 성장축으로 키우겠다는 방향성을 보여줍니다.
참고 링크
- SCMP: China discovers Asia’s largest undersea gold deposit
- “금 562t 확인됐다”…아시아 최대 해저 금광 발견한 中
- “아시아 최대 해저 금광 찾았다”…’번쩍 번쩍’ 무려 562톤 매장된 中 산둥 바다 | 출처 : 아시아경제 |
